Ophelia - Millais

Ophelia -Millais

" C'è un salice che cresce di traverso

a un ruscello e specchia le sue foglie

nella vitrea corrente; qui ella venne,

il capo adorno di strane ghirlande

di ranuncoli, ortiche, margherite

e di quei lunghi fiori color porpora

che i licenziosi poeti bucolici

designano con più corrivo nome

ma che le nostre ritrose fanciulle

chiaman "dita di morto"; ella lassù,

mentre si arrampicava per appendere

l'erboree sue ghirlande ai rami penduli,

un ramo, invidioso, s'è spezzato

e gli erbosi trofei ed ella stessa

sono caduti nel piangente fiume.

Le sue vesti, gonfiandosi sull'acqua,

l'han sostenuta per un poco a galla,

nel mentre ch'ella, come una sirena,

cantava spunti d'antiche canzoni,

come incosciente della sua sciagura

o come una creatura d'altro regno

e familiare con quell'elemento.

Ma non per molto, perché le sue vesti

appesantite dall'acqua assorbita,

trascinaron la misera dal letto

del suo canto a una fangosa morte"

-William Shakespeare, Amleto:  Atto IV, Scena VII

Olio su tela, 1851-52, Londra

Il dipinto rappresenta Ofelia, l'innamorata del principe Amleto dall'opera di William Shakespeare. La posa di Ofelia- le sue braccia aperte e lo sguardo rivolto verso l'alto- rappresenta perfettamente la scena: la povera fanciulla, caduta nel fiume mentre coglieva dei fiori, ormai incapace di ragionare razionalmente, lacerata nel cuore per via delle disgrazie subite, annega continuando a cantare un ultimo, disperato e lamentoso canto. I suoi vestiti, rigonfi d'aria, le permettono di stare a galla per poco; "Ma non per molto, perché le sue vesti, appesantite dall'acqua assorbita, trascinaron la misera dal letto del suo canto a una fangosa morte"

Una curiosità: sulla destra si può notare un teschio, che probabilmente sta a rappresentare la morte. Inoltre i fiori che si vedono galleggiare nel fiume corrispondono esattamente a quelli elencati da Shakespeare nella descrizione della sua ghirlanda. Ma hanno un doppio significato; che si comprende attraverso il linguaggio dei fiori. Infatti l'unico fiore non enunciato da Shakespeare ma si rappresentato nel dipinto è il Pioppo rosso, che simboleggia il sonno e la morte. Ma anche le altre piante come l'olmaria, il salice, l'ortica e il papavero sono piante simboliche di morte ma contemporaneamente di purezza e innocenza, che forse stanno a rappresentare l'ingiusta morte di Ofelia e la sua infelice vita ormai distrutta dalle persone a lei vicine. 

Il pittore vuole quindi rappresentare la psicologia della giovane, che viene maltrattata, usata, insultata e ferita mentalmente durante tutta la tragedia. Rappresenta una donna che, nonostante stia morendo annegata, non fa nulla per salvarsi. Non sembra nemmeno stia annegando, è una donna che ha accettato il suo destino. 

Ofelia, abbandonata e distrutta, si libera finalmente dallo stritolamento che subisce tra i doveri di obbedienza al padre e l'amore che sperava sincero da parte di Amleto e sviscera le proprie emozioni in un monologo:

« Oh, qual nobile mente è qui sconvolta!

Occhio di cortigiano,

lingua di dotto, spada di soldato;

la speranza e la rosa del giardino

del nostro regno, specchio della moda,

modello d'eleganza,

ammirazione del genere umano,

tutto, e per tutto, in lui così svanito!...

E io, la più infelice e derelitta

delle donne, ch'ho assaporato il miele

degli armoniosi voti del suo cuore,

debbo mirare adesso, desolata,

questo sublime, nobile intelletto

risuonare d'un suono fesso, stridulo,

come una bella campana stonata;

l'ineguagliata sua forma, e l'aspetto

fiorente di bellezza giovanile

guaste da questa specie di delirio!...

Me misera, che ho visto quel che ho visto,

e vedo quel che seguito a vedere! »